小石川小日向柳町，试卫馆，道场——

今日的试卫馆颇为冷清。

直到现在都没有一名学徒上门来修习天然理心流。

近藤勇独自一人盘膝坐在道场的边沿，拿着抹布擦拭、清理馆内的竹剑。

在又将一柄竹剑给擦拭得铮亮如新后，他放下手中的抹布，以双手握持掌中的这柄竹剑，将其高高举起。

目光紧盯剑身，面露沉思。

直到半晌过后，一道幽幽的叹息，从近藤的口中吐出：

“……唉……”

“嗯？勇，怎么在这唉声叹息的？嗬嗬嗬，一回来就听到你在这叹气，这可不好哦，身为男子汉大丈夫，怎能长吁短叹的。”

极突然的，在近藤的叹息刚落下，一道苍老嗓音冷不丁地自近藤的身后响起。

听着这话音，近藤的双眼因讶异而微微睁圆，随后连忙转过头并站起身来。

“父亲大人！母亲大人！你们回来了啊？”

只见在近藤的身后、道场的门口处，站着一名老头与一名老妇。

这名老头有着对于这个时代的男性而言，相当普遍的身高，其身高满打满算也就1米55上下。

本来个子就算不上高，其脊背还稍稍有些佝偻，令此人看上去还更矮了些。

皮肤上布满岁月的痕迹，脸上的皱纹厚密得感觉能将蚊子夹死。

没有剃成月代头的头发，满是白霜，下巴光溜溜的，没有蓄须。

长着双细小的眯眯眼，因眼睛细小到连他的眼瞳都难以看清，所以让人都难以分清他现在是正睁着眼还是闭着眼。

能够被近藤勇这位试卫馆少主唤作“父亲大人”，那这名老者的身份也算是呼之欲出了——正是天然理心流宗家的三代目掌门人兼试卫馆的现任馆主：近藤周助！

至于现在正站在周助身后的