比较让贺齐舟担心的还是火堂，一共十六个职位，只有十三人报名，三人轮空，第一日比一轮五场，第二日也不过七场比试，不到中午应该就能完成。好在水堂无需决出优胜，只要比两轮六场就行，现在只能期望水堂对阵时都能够速战速决！赶在申亭古看完火堂赛事时离开。

十月初一，秋选开启。从检录之日到今天一共是三日，贺齐舟与许暮也苦练了三日中州派功夫。

木堂演武厅由十几个小院组成，每个院子正中有个五丈见方的擂台，大小形制如同盐帮的那个赌擂。投报水堂的学子被安排在“玄”字院。

竞试规定比之齐国武举更显严谨，抽签之后，候战之人须留在候战室等待，不得观看院中的比试，叫到名字才能出战，候战室内贺齐舟发现上次在榜前讨论报哪个堂口的两人也在候战，两人都来自北方的牧州，二十人中，仅有七人是外地的选生，其余十三人均是中京木堂的学子。

贺齐舟抽中第二组出场，而许暮是第五组，候战室内所有人都在打坐静息，听着院内的动静，第一组的交锋打了不少时间，一柱香后，交手的两人走了进来，均受了点轻伤，一人服下一颗丹药后就地打座疗伤，而另一个一脸不甘地取走自己存在室内的物品后径直离开。

“第二组，总堂纪宝成对阵云州廉文。”院中有教习叫喊起来。贺齐舟见一名比自己稍矮但极为壮硕的男子起身脱衣，便也开始站了起来，走向院中。

纪宝成的里衣是件无袖的短褂，二十出头的样子，三两步就超过了贺齐舟，然后侧头鄙夷地瞪了贺齐舟一眼，鼻腔中哼出四字：“不懂规矩！”

贺齐舟一时语塞，也不知道是哪门子规矩，还不能走在那人身前？反正到时打得他满地找牙就是了。

候战室出来后绕过一面照壁便是战台，纪宝成跃上三尺高的战台，直接站到最中心的位置，对着正北方几位官员、教习模样的人抱