八万多受灾民众签字或摁上了手印，以谢皇恩浩荡。此举一来是自证清白，他并未贪墨钱粮，二来想讨好自诩爱民如子，实则好大喜功的皇帝，万一有事，只要皇上高兴了，板子自然是高高举轻轻落。

危急时刻，张路遥让人将四份万民谢恩书带到这里，关照郑渊等到季晟后，让季晟想办法将这四份谢恩书带入京城，交给太子殿下。季晟强忍悲愤，暂时不找陈沿报仇，想先救出张路遥再与陈沿拼命。

其时江陵府城内外已经齐聚了众多来自金陵和扬州的高手，由于季晟迟迟未能到案，陈沿安排人手挨家挺挨户地在城内排查。季晟抓住机会，待有人查到住处时，果断打伤了两名省城武察司吏员，并劫持了一人，逼问出城防口令后，抢了对方的身份令牌，当天就和郑渊乔装成武察司吏员逃出城外。

两人被一路追杀，险象环生，好在季晟这些年在江陵府广行善举， 朋友众多，并不乏藏身之地，再加上季晟本身就是出色的刑捕，往往能料敌机先，化险为夷。一些志士听闻季晟所说真相后，为解救张知府，自愿帮助季晟进京送万民书。

季晟自知自己目标太大，便将四份万民书一分为四，除了一份缝在郑渊的衬衣里，其他三份交几名身手不错的朋友随身携带。再设四路疑兵，一共八队十六人水陆并进混在进京的商旅之中北上。

万民书一事陈沿当然是知道的，不过遍搜张府也不见此物，心中一直不安，竭力搜捕季晟，另一个目的就是要找出这四份万民书。陈家老谋深算，掐住一头一尾，在江陵府严密查验北上的所有行旅、货物，在京郊又密集设卡，想将万民书拦在京城之外。

八支队伍，有三支在江陵府就被识破，一份万民书被搜出后当即销毁。其中两支假意走私，故意引开了搜捕的队伍，才让真正携带万民书的两人过关。千辛万苦到了京郊之后，发现官道上几乎每隔十里都有人查岗，一打听才得知，最近出