长宁恰好与常青青入山中采药，苗修竹见他神情甚急之态，便唤来老鹰“苍茫”传信与山中的苗长宁。

苗长宁与常青青匆匆赶回，见到江秋白，心中诧异，未待他开口询问，江秋白却是将来意说明。

原来西北府州边军忽发瘟疫，初时军中医官以为是一般伤寒，以“四逆汤”方治疗，不料未有见效，诸多官兵恶寒蜷卧，呕吐不止，神哀力竭，五六日间死了二三十人，边军统领心感不妙，便急报汴京朝堂。

后周皇帝郭威派遣御医前往，却也束手无策，郭荣得悉之后，便令江秋白前来药王谷，询求苗长宁前往救治。

苗长宁闻言后沉思良久，心忖府州地处要塞，隔着黄河天险，此下尚无大旱与战乱，恐非是霍乱之疫。但江秋白又非从边关而来，官兵病情描述也只是大概，想是非亲去府州不可。他行事周密，唯恐边关军营中的药草不全，便吩咐苗修竹备上各种贮藏的药草，备上马车运载，方与江秋白疾赶府州而去。

来到府州被隔离的兵士营帐之中，查探了兵士的脉息症状后，苗长宁却是大吃一惊，立马让江秋白命人查明水源出处，同时严禁兵士再取水饮用。

原来他已探出这些兵士所中之毒正是药王谷的“朝夕散”。这“朝夕散”是百草经上一种，名唤“朝阳草”的毒草与一些药草混合制成，取名“朝夕散”就是说早上中毒拖不过傍晚就会死亡之意。

而用毒之人将它稀释水中，减轻了毒性，使人不会立即死亡，又加了虫蛊之毒，目的是为扩散传染，使府州军民染疫，而这“朝夕散”的配方少有人知，苗长宁隐隐猜出应是柳宫文所为，心中自是震惊不已。

从毒发开始二十余日期间，死亡兵士已有一百余人，传染之众逾千，幸好府州防御使折德扆及时将兵士隔离，才未至毒疫扩散城中。

苗长宁虽考虑周全，却未料到兵士是中的“朝夕散”之毒，要制解药