一声罄响，贵人缓缓睁开眼，站起身来。

高斌见状，连伛偻身子上前，掀开卷帘，又匍匐在地上，宛若一个人体肉垫，贵人倒也见怪不怪，踩着他后背，从高榻上下来，高斌起身，亲手搀扶他走到了殿中。

范小刀见高斌宛如换了个人一般。

先前在六扇门多么狂妄，如今在皇宫之中就多么卑微。

不由心想，这样的人，心理得扭曲成什么样子。

第一次见皇帝，虽然杨得水、林大通曾有过叮嘱，面圣之时，双目垂地，但两人依旧忍不住好奇，微抬头，偷偷观瞧这位一国之君，恰巧皇帝也在打量二人。

高斌察觉，道：“大胆逆臣，敢直视君父！”

皇帝摆了摆手，“无妨，朕昨日看了刑部呈上来的奏折，北周使团的案子，你们办得不错，看来朕没有看错人，所以把你二人喊来，只是闲聊，不必拘束。”

两人才松了口气，皇帝口气一变，“只是，你二人好大的架子，竟让朕亲自等你们，你可知罪？”

高斌嘴角露出一丝不易察觉的笑意，“陛下，这二人目无君父，实则该罚。”

他心中打定主意，不怕两人将责任推到他身上，毕竟他跟随陛下多年，一直小心谨慎，传旨、口谕无数，从未犯过纰漏，到时来个矢口否认，也是死无对证。

范小刀笑了笑，道：“陛下，本来我们早到了宫门外，可是遇到一件趣事，不小心耽搁了时辰。”

“趣事？”皇帝被范小刀勾起了兴致，指了指蒲墩，道：“赐座，说来听听。”

范小刀倒也不拘束，坐下道：“我们兄弟二人头一次入宫见陛下，寻思总也不能空着手吧，便商量着给陛下带个礼物，恰巧遇到宫外一个老叟在路边摆摊儿卖鹦鹉。我看到他鸟架上有好几只鹦鹉，于是上前问，‘这一只多钱？’老叟说，‘这只会说皇上吉祥，卖五两银子