像光字片某些人家一样，周家也养了两只母鸡。那年月，普通人家 一年到头吃不着什么有营养的东西，猪肉还是每人每月半斤。即使人口 多，多到六七口，那也不过每月三斤多肉。家家户户都舍不得凭肉票买 了瘦肉吃上一顿解解馋，那未免太奢侈了，也太任性了。当然，家家户 户是指一般百姓。老百姓更愿买肥肉，越肥越好。听说哪家商店在卖特 肥的肉，关系好的邻里之间是要相互告知的，哪一家没被告知，那家人 会生气的。肥肉可以炼成大油，大油吃得长久，也比用豆油炒菜香。何 况每月每人才半斤豆油，三四口人的家庭，每月不过一斤半到二斤油，根 本不够，连烙油饼都需要下决心。除了肉，对于百姓而言，就数豆腐有 营养了。但豆腐也凭票，每月每人十块。人口少的人家，往往只舍得一 次买两块。如果冬天买冻豆腐，有时候一张票可买三四块。

这种情况之下，养鸡成了家家户户自己解决营养问题的良策。特别 是有老人、孩子和病人的人家，更希望能在家里养只鸡。养鸡要有居住 条件，味儿大，总不能养在睡觉的屋里，只能养在厨房。厨房但凡可以 隔出小小的一处地方来，便会马马虎虎做个鸡笼放那儿，起码养一只母 鸡。首先不是为了吃鸡肉，而是为了能吃上鸡蛋。鸡蛋是平时难以见到 的稀罕东西，有几年春节前凭票供应过。即使供应，最多也不过每人半 斤。半斤——这是当年所谓副食供应中好东西或较好东西的常态数，票 上印着“副食券”。与户口本粮本几乎同等重要的小本叫“副食本”，若 丢失了补发过程很麻烦，需有证明材料，还需层层审批。顾名思义，“副 食”就是非主要食品。当年，家家户户的大人孩子，身体不但对粮食的 需要格外强烈，对副食的需要也经常表现得特别迫切。

在小鸡集体出壳的春季，城市已不许郊区农民担着两扁筐小鸡进城 来卖，百姓人家便派出会骑自行车的成员，到十