认出这是明代锦衣卫的腰牌。他确实感兴趣，这对研究这艘沉船有重要价值。

明代根据不同的官职，令臣属佩带用金、银、铜制作的牌符，除了标明身份，亦作为行使权力的信物。

与历代护卫皇家的御林军不同，明代的锦衣卫有了“缉捕刑狱”的职能，兼有皇家禁卫和皇帝私人“秘密警察”的双重身份。

不同身份的锦衣卫腰牌不同。

最低一级的力士、校尉用木牌，正面是锦衣亲军拱卫司，后面是所属队伍，无名。小旗、总旗、试百户、百户用铜牌，形制略有不同，也是无名。副千户、千户、镇抚使用银牌，有名。指挥签事、同知、指挥使用象牙牌，有名。