不出秦亮的预料，孙礼带着人马到淮南时，已是正始元年的正月。大概几百公里的路，人多了、就要走一个多月。

“正始”就是大魏新皇曹芳的年号。七八岁的曹芳已经在龙椅上坐了一年，去年几乎一整年都沿用着魏明帝曹叡的年号，现在才改。没办法，因为明皇帝曹叡驾崩的时候是正月。

秦亮在淮南重新与孙礼见面的时候，并未在扬州刺史部的所在地寿春城，而是在一个鸟不拉屎的地方。

秦亮站在一座小山丘上，只见周围的土地一片荒芜。比较明显的景物，便是一处废墟、一条河。废墟是合肥旧城，河是施水（南淝河）。

北边一队骑马的人渐渐靠近之后，终于看清了其中一人正是扬州刺史孙礼。而秦亮早已到了这里，又是一次不期而遇。

或许因为人们想去的地方、往往总会是那么几个，所以在有些地方很容易邂逅。又或许来了那个地方，发现其实并没什么特别的风景，但来之前总会有几分期待。

秦亮早早就站在原地、把双手抬到面门位置弯腰揖拜。孙礼在马背上点了点头，策马冲上小山丘，这才拱手回礼。

两人对视一眼，没有多问什么，又一起引颈观望了一会儿。

秦亮主动开口道：“这一片是低山丘陵地区，附近不太容易找到高一点的山。不然能看得更远。”

孙礼点头道：“真是荒芜啊，好端端的土地，几乎没见到多少百姓。”

秦亮道：“不仅这边的人少，大江北岸的徐州南部地区，连绵上百里都没有人烟，其荒芜景象有过之而无不及。仆前些天亲自去转过一圈。”

其实这样的景象、孙礼的反应也就那样，而秦亮刚看到的时候、才是非常吃惊的。

后世的人怎敢想像，地方富庶人口稠密的广大苏北平原、部分安徽腹地丘陵，会成为无人区的景象？

秦亮接着