此，刘辩好奇问道：“那孝质帝呢？莫非亦是我河间一支？”

他口中的孝质帝，即被跋扈外戚梁冀毒死的九岁皇帝。

灵帝听罢摇摇头道：“质帝倒不是，他是渤海孝王刘鸿一支……”

稍一停顿，感慨道：“渤海孝王就只生有质帝一子，还来不及欢喜其子被迎为天子，不曾想却遭梁冀毒手，更有甚者，渤海孝王当时不敢有丝毫怨恨，次年便郁郁而终，随其子而去。我听人说桓帝曾评价过，称质帝聪敏早茂，能识梁季之奸，可惜聪颖而不善韬晦，遂为梁季所害……”

说到这里，他忽然问刘辩道：“我儿觉得桓帝如何？”

昏君呗，还能作何评价？

刘辩心底泛起一个念头，嘴上却说道：“儿臣不敢妄言先帝。”

见此，灵帝微微一笑，自顾自说道：“世人都说桓帝昏庸，朕却不觉得，若桓帝昏昧，他能除掉梁冀？这些都是党人对桓帝的污蔑……可笑那群士人，梁冀在世时，一个个都不敢冒头，等到梁冀被诛，就全冒出来了，相互标榜、结党营私、诽谤朝廷，故桓帝才下令捕杀这些结党之人。……相比之下，桓帝当时的处境比朕继位时愈发恶劣，不过朕继位时那会儿也不轻松……”

或许是闲着无事，又或者有别的用意，灵帝向刘辩讲述了他当时的处境，内有曹节、王甫仗他名义恣意妄为，外有大将军窦武试图铲除一干宦官，或有效仿梁冀之意，所幸当时张让回到了宫内。

此时刘辩才得知，原来张让也是桓帝时期的宦官，而且十分受宠，只不过当时尚未因为王甫之死而引起宫内宦官对士人的同仇敌忾，他们彼此亦相互攻讦，张让也因受宠而遭到诬陷，被诬与桓帝有断袖之谊，被当时的皇后窦妙逐离，直到桓帝驾崩、灵帝继位，才得以返回宫内。

可即便是回到雒阳汉宫，张让当时在宫内也已沦为边缘人物，于是乎，一个年幼的傀儡天子