大不高兴道：“还不是他爹爹老覃、不放心她来这是非之所，叫老夫照应一二。恰好我那‘东篱茶肆’，有些伙计练过几年拳脚、想来此开开眼界，便将烹食煮茶之具俱搬了来，顺便赚些银钱。这小妮子旁的忙也帮不上，便只好安排做些洒扫之类的轻省活计……”

“哼！方世伯门缝里瞧人！本姑娘在观中时、什么活计不曾干过？偏只当我是粗使的女婢，真真是牛鼎烹鸡、明珠弹雀！”

覃清不待他说完，已然撅起小嘴，双手叉腰，气哼哼反驳道。看得杨朝夕与小蛮两个，亦是忍俊不禁。

杨朝夕却知方梦得实是易水阁少阁主“玄武”，今日至此，必有深意。于是憋住笑道：“不知方世伯口中所言、会些拳脚功夫的伙计，现在何处落脚？怎地这棚子下一个也没瞧见？”

方梦得双眉一挑，先指了指临水搭设的一圈幕帐道：“那边是烧水烹茶的厨下，大半伙计躲在那里‘帮忙’，其实是为瞧着打斗方便。”

说罢，又转过身指向街边一个货郎道，“那个伙计叫做麻小六……呶！守着一捆薯柘的便是。茶肆里最是精明能干，武艺也拿得出手，若是一会登台、世侄不妨瞧瞧成色。哈哈！”

杨朝夕循指望去，果见一个手持鸟刀精瘦汉子，眼珠乱瞟、满脸堆笑，不住叫卖着手中竹节似的薯柘。

小蛮指着那鸟刀奇道：“似匕非匕，像钩非钩，却不知是什么奇兵怪刃？”

方梦得正要解疑，杨朝夕却哈哈笑道：“这刀却不稀奇，是农人木匠用来斫荆条、削树皮的东西，叫做‘鸟刀’。刀身略窄、长不盈尺，刀尖弯折似鸟喙，故以‘鸟刀’呼之。”

覃清却又是白眼一翻、撇嘴咕哝道：“大献殷勤，好为人师！”

几人言语间，只见麻小六手脚利索、挥刀如风，顷刻便将一根紫红色的薯柘削去外皮，露出白玉也似的内芯。旋即他手起刀落，又将那一整根