音洪亮、隔着门也清清楚楚：“爹！我回来啦！方才与观中师兄弟去北市游逛，顺手买了些粟米回来。近来粟米虽价钱回落，一斗依旧要五十七文钱。这些天杀的奸商！”

随即，那院落房中、便传来沉稳且浑厚的回答：“虎儿，出门在外便是这般、处处皆须使钱。你做道士本就清苦，以后少买些东西罢！其实糙米也勉强吃得，何必要买五十七文一斗的精米……”

杨朝夕听到声音，登时心头剧震。这声音不是关大石、又是何人？一时间万般思绪一起涌上心头，说不上是高兴还是难过、亦或是看破真相后的悲凉。

双手不由自主发起颤来，忙按在一旁的柳树干上。却忽听“嗤啦”一声、手中一轻，登时将那柳树树皮抓下两块来。裂口处渗出许多透明汁液，宛如泫然而下的泪滴。

虽然此刻距离关大石，只有数丈远近，然而此时动手、却为时尚早。

杨朝夕面色阴郁，丢开手中树皮、抬头瞧了瞧天色，才不过酉时上下。便预备绕到侧面土墙外，先悄悄辨清关大石宿在哪间屋舍，然后寻个隐蔽角落、埋伏下来，待到夜深人定之时，再伺机而动……

然而脚步刚挪开两丈，却又听一声清脆娇柔的女声、在院中响起：“哥！前日那乌梅干当真好吃，今日可曾买了来？咯咯咯！”

却没听清关虎儿如何作答，杨朝夕已呆愣在柳下，半晌才回过神来。那女子不是别人，正是他朝思暮想、却又绝口不提的关林儿！

杨朝夕只觉一阵窒息的钝痛、从心口发出，很快传遍全身。所到之处，无不冰凉彻骨。仿佛某种奇异的寒毒，先迅速侵蚀他五脏六腑，再扩散到手臂和腿脚，令他四体僵直、动弹不得。

燥风穿过枝叶、温吞吞拂在他身上，也如刀割似的难耐。心头一时竟不知所措起来，不知自己该哭、该怒、该走、还是该留……

恍恍惚惚中，似瞥见东面院墙外