这溪水上游的杨柳山庄。此番是来采些桑树芽和蒲公英叶，晓暮姑娘，你便在这里稍坐，我采完便带你回去。”

杨朝夕便重新站起，走到潭边的几株桑树下，攀援而上，骑在树杈间，左右开弓地采摘起来。这般忙活了小半个时辰，又从树上滑下，自水边单寻那长出不久的蒲公英叶子，又摘了一会，堪堪将竹篓填满，才心满意足地回到潭边。

此时春阳微热、斜在半空，将水波照出无数光点。柳晓暮斜倚在潭边的一方矶石上，头上却已梳就两只小角，额前刘海齐整，便如瓷娃娃一般伶俐可爱。

杨朝夕示意她可以启程了，柳晓暮却将两只小脚丫从襦裙下伸了出来，脚板已然红肿，鞋子却早不翼而飞。杨朝夕无奈，便卸下竹篓、帮她背上，又转过身去，轻轻将女童背在身上，然后一步一步向自家茅舍走去。

春风骀荡，日光正好，陆秋娘正端坐在茅舍前的院子里，“吱吱悠悠”地纺着麻线，看见杨朝夕背着一个女童回来，双脚红肿，颇感惊讶。一边将柳晓暮接下、向茅舍中走去，一边问着缘由。杨朝夕只好将柳晓暮滞留山间的因由复述了一遍，只是偷看洗澡那一段只字未提。柳晓暮在一旁捂着嘴咯咯笑着，却也不去拆穿他。

陆秋娘将这柳晓暮带至里间坐下，便将杨朝夕支了出去，在院子里清洗、晾晒采回的桑树芽和蒲公英叶。自己则找来消肿的草药，一面给柳晓暮敷上，一面问她些家中的情形。接着又找来兔皮、剪刀和针线，一面将整张棕兔皮裁开、飞针走线，比着柳晓暮的脚丫，缝制出一双绒靴来。陆秋娘说了一阵，见柳晓暮寡言少语，只当是她有些拘束，便不再多言。

柳晓暮看着陆秋娘忙碌的样子，心下微暖。正要道谢，却觑见炕下的一双赤狐皮靴，眼中微不可察地闪过一丝不快，这“谢”字便终究没有出口。正四下看着这茅舍内单调的布景，忽然手边摸到一册《道德真经》，拿过一看，书边微