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此时“客栈”大堂中那个彻底醉死过去的汉子已是长眠不复醒。他如何也没想到，这一醉，就把自己醉到了下辈子。

掌柜来到他的桌子前，看了眼那壶还未喝完的酒，叹了口气：“‘客栈’讲信誉，可是‘客栈’也讲规矩，那就是各地分号不得参与朝堂之事，想要插手庙堂，你得去总号，今天你坏了规矩，便死有余辜。”

说罢，掌柜翻动尸体，使其变为仰躺着，然后伸手从死尸的怀里掏出那张约书，扫了一眼确认无误之后，与“客栈”留底的约书叠放在一起，随手一搓，使其化作飞灰，随风而散。

然后掌柜击掌三次，从一处暗门中走出两个健壮仆役。

掌柜将一千太平钱的官票撕成碎片，随手洒在尸体上，吩咐道：“老规矩，利索些。”

两个仆役沉默着将尸体抬起，又无声无息地消失在暗门中。

整个过程中，“客栈”大堂雅雀无声，有的人神色如常，视若无睹。有的人面露惊惧，低眉敛目。

掌柜又回到柜台后面，还是满面和气，不像江湖人物，倒像个笑脸相迎的生意人。

只有许多常在此处“客栈”讨生活的老人才知道，这位掌柜可不是简单人物，手上人命不在少数，否则也不能成为此处“客栈”分号的主事，不过是年纪大了，地位高了，不再打打杀杀，开始讲究人情世故，和气生财，又修身养性，这才养出了几分慈善模样。

可这种慈善也就是流于表面，江湖不是善地，哪有什么善人。

掌柜方才的举动，未尝没有杀鸡儆猴的意思，除了这个不守规矩的汉子之外，那个见钱眼开的年轻人，下场也好不到哪里去。先前时候，掌柜已经在话里话外提点过他，无奈他一意孤行，正所谓良言难劝该死的鬼，怪不得掌柜。

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凤台县城，县衙正堂。