建安二十一年八月，曹操提升廷尉（大理）钟繇为魏国丞相，总览魏国政务负责调拨粮草，这是他对躺平的颍川士族的妥协。
十月，曹操率兵三十万出邺城南攻孙权，大军一路上浩浩荡荡旌旗蔽空，消息像插了翅膀一样飞往天下。
十二月底，蜀郡太守法正持情报求见刘备，他觉得攻取汉中的时机似乎到了。