难，但一直没有好的理由，直到江夏黄祖又一次兵败。

黄祖趁周瑜征讨麻、保二屯的空档，派遣大将邓龙带兵数千攻击军事重镇柴桑，但最后被返回官亭的周瑜直接围歼，主将邓龙也活捉送往吴郡。

虽然黄祖有意隐瞒战败的消息，但依旧被襄阳的有心人给爆了出来。

就在刘表苦闷的时候，刘琦出班进言道：“黄太守新败军心不稳，孙权与我们有世仇，早晚必兴兵来报仇，儿愿领兵去江夏驻防，为父亲分忧。”

刘表听得眼前一亮，正准备同意的时候，蔡瑁伸手阻止：“江夏地势险要，黄太守已经防守多年，虽然偶有败绩但不足为虑...”

江夏是荆州重镇，蔡瑁更清楚黄祖是刘表的头号心腹，若是把刘琦放到他手下，将来必定要和刘琮争荆州之主，自己的襄阳水军未必打得过江夏水军。

“儿已年过三旬，实在想外出历练一番，请父亲成全...”刘琦恳切地说道。

“大公子岂能亲身犯险？姐夫要三思啊...”蔡瑁劝道。

刘表虽然被掣肘但不昏聩，他有心成全刘琦但必须要照顾蔡瑁的意见，于是说道：“德珪之言老沉持重，这江夏不适合琦儿历练...”

刘琦一听心都凉了，但紧接着刘表又说道：“自从孙策派太史慈驻防建昌后，磐儿几年来都寸功未进，你们年少时情同亲生兄弟，汝就去攸县助他一臂之力。”

攸县毕竟是长沙郡的小县，其安逸程度远不及江夏，但此时能够脱身刘琦喜出望外。

“请父亲拨我一支兵马...”刘琦拱手拜道。

“德珪，将襄阳水军拨两万让琦儿带走。”刘表直接吩咐。

蔡瑁瞬间坐蜡，之前可以不给刘备派兵，但现在是主公给儿子调兵，他顿时找不到理由来拒绝。

蒯越见蔡瑁面泛难色，出言解围道：“大公子从未带过兵，