见义军四起，又与王涉密谋多次认为大事可期，于是刘歆把自己的名字改为刘秀，并开始预谋篡位。
王莽自然也听说过这个流言，心中也明白流言如果成真是什么后果，自然不会掉以轻心。
当王莽发现刘歆有谋反的蛛丝马迹后就立即把刘歆杀掉，随后大规模排查问斩全国名字叫刘秀的人。
而刘邦后裔的刘秀则非常慌，此时他与哥哥在南阳起兵，攻打附近郡县，后来与绿林军结盟。
为了名正言顺，便拥立刘玄为更始帝。