地理优势。

但是从15世纪开始的大航海，和随之而来的地理大发现，在给世界带来了新的财富来源的同时，也让中国的地理优势，变成了一种地理缺陷。

因为，此后的中原王朝不仅仅要对付来自北方的游牧民族，同时还要应付来自海上的挑战，中国到了明朝中后期，虽然享受了来自海外贸易的好处，可是也为此付出了沉重的代价。

从明朝中后期开始，倭寇的袭扰和日本入侵朝鲜，对中国带来的危害，远远大于了海上贸易的收入，这是明朝衰落的重要原因之一（两次援助朝战争，极大地消耗了明朝的国力）。

可是对于像英国这样的岛国来说，大航海则是一次难得的历史机遇，让他们终于有了屌丝变高富帅，继而实现阶级变迁的可能。

不过在大航海的早期，英国并不是一个受益者，因为在欧洲南端，尹比利亚半岛的西班牙和葡萄牙，他们的地理位置更好，近水楼台先得月，新大陆带来的财富，铸就的第一个日不落帝国，其实是西班牙。

那么英国人是怎么脱颖而出的呢？

是大宪章吗？是议会制度吗？

当然不是，我们在西学东渐的早期，还真是被外国人忽悠过一把。

大宪章和法国的三级会议，本质上是换汤不换药，都是封建时代，国王和贵族之间斗争的产物，至于议会制度，荷兰的联省共和国则玩得更好。

客观地讲，都铎王朝时期，也就是那个特别喜欢砍自己老婆头的亨利八世，还有他的儿子女儿们，爱德华、玛丽和尹丽莎白，一直追求的都是封建集权。

所以千万别说是政治制度改变了英国，因为从1588年，尹丽莎白女王统治下的英格兰击败西班牙的无敌舰队，到1649年1月30日，查理一世被砍头，以及随后的护国公克伦威尔独裁，查理二世复辟，直到1688年的詹姆斯二世倒台，英国在内战