之后就在宅院中建了佛堂，开始吃斋念佛，说是以修行化解多年的顽症。”

“那斋月进香也是沈大官大人定下的规矩？”亥言又问道。

掌柜点了点头。

“各位可能还不知，这放马镇上，沈姓乃是第一大姓，镇上人十有四五皆姓沈。”掌柜接着道，“所以，这沈大官人信了佛，这佛就算是在这镇上扎了根了，不过是二年光景，这镇上的人大多也信了佛，慢慢的，这持斋之习也就成了镇上的风俗了。”

“那是真信还是假信？”亥言眉头一皱。

“小师父，这种话可不敢乱说。”掌柜连忙朝店门口看了看。

“沈大官人既然皈依了佛门，也就是放马镇信了佛了。”掌柜降压了些声音道，“哪有什么真信和假信，只有不得不信。”

“莫非这沈大官人是这镇上一霸，鱼肉乡里之徒？”柳如烟也是眉头一皱。

“那倒也不是，这沈大官人一向为人谦和，彬彬有礼。每逢灾年，他还会开仓放粮，周济百姓，倒是也有佛家的慈悲。只不过......”

“不过什么......”

“在这个镇上，谁又敢和沈家人过不去。”掌柜道，“无论是种田的庄户人家，或是开店贩货之人，皆是人在屋檐下不得不低头。”

“掌柜的意思是......”

“这镇上的宅地，十之七八皆是姓沈。”掌柜道，“而且，沈家历代为官，镇口还有御赐的牌坊，就连每任知县上任，皆要前来登门拜访，敬他三分，何况是寻常百姓。”

“那镇上那些高墙大院，还有望楼上的弓箭手也和这沈大官人有关？”武松问道。

“客官好眼力。”掌柜道，“但凡诸位看到有望楼的宅子，皆是沈家宗族之子，和沈大官人之亲不出五服。各宅院之间以望楼相互联络，以备不时之需。”

“难道还有人敢