把一个球从家里踢到了外面，它在斯蒂文斯小姐的车子上弹了一下，留下一个大坑，然后滚进树丛不见了。

几个男孩从院子里跑出来，四下打量了一番，很快就回去了。他们没有找回那个球。

我知道他们为什么这么快就回家，因为斯蒂文斯小姐是个刻薄的人。妈妈是这么说的。

从这棵树上，我还看见了斯蒂文斯小姐。她坐在自己家的后院里，背后梳着一条长长的辫子。远远看去，像极了一条蛇。也许是一条棕树蛇，生活在雨林树冠中的那种。斯蒂文斯小姐在后院里和几只小狗坐在一起，喂它们吃小小的狗零食，过了好久才回到室内，关灯上床。我之所以观察她那么久，只是想知道人到底为何会变得刻薄。

从她对待小狗的态度来看，她对它们似乎并不刻薄。也许她只是对人刻薄而已。也许别人也是这么看我的吧。

第一天来到这里的时候，我很不高兴，就和以前不高兴的时候没什么两样。唯独这一次，在我们的新家，有人报了警。我们一开始不知道是谁干的，后来，邻居克莱顿先生告诉妈妈，是斯蒂文斯小姐报的警。我不明白她为什么要这样做。

这天下午，我又爬上了那棵树，再一次观察斯蒂文斯小姐的房子，结果却看见了一些意想不到的事情。

我看见迈克舅舅开车过来，正准备爬下树去见他的时候，却发现他并没有来我们家。他把卡车停在我们家旁边的拐角处，就在一小丛从角落里探出头来的西部铁杉树下。然后，卡车就不见了。很快，迈克舅舅从卡车里出来，走到街上，径直走向斯蒂文斯小姐的房子。

他在门口等了一会儿。斯蒂文斯小姐出来开门。她一把拉住迈克舅舅的手，好长时间都不放开，脑后的发辫随着说话的节奏左右摇摆。接着，她把自己的脸贴在他的脸上。

他伸出手来，抚摸她的肩膀、后背，还有发辫。我在想，那条辫子摸