无限黑暗，让人生不出欣赏美景的念头。

许氏这一门，祖上犯了事，被发配到运河上当船民，圈禁在这条运河上，都已经过好几代人了，该赎的罪都已经赎清了。

老船民再次悲切道：

“这都换了天地了，也该给我们一条活路了。”

随后在黑夜中，吩咐道：

“这几天就去问问，你们商议一下，选个人去。”

其余船民们顿时在黑夜中，窃窃私语起来，一时难以抉择，最后还是“希望”战胜了“沮丧”。

选出的代表大约30来岁，由于常年在船上生活，浑身晒得漆黑，皮肤干裂，颧骨突出，没有一点青年的样子。

这名船民代表名字叫许土，想着要来拜见皖之先生，空着手总是不像话，但船民生活本就贫苦，哪里还能买得起礼物。

于是，细思之下，索性吆喝起其他船民，在大运河里捕起了鱼，去掉了小鱼小虾，留下了一条鳜鱼，两条黑鱼和一些巴掌大鲫鱼。

早上天黑没亮，几个船民就轮流拉着一辆板车，上面放着一个盛满水的大木桶，从通县出发，往首都城赶来。

等找到东交民巷的时候，刚巧汤皖出门了，不在家，大牛让许土进院子等，哪知许土硬是不进院子，就坐在门口的台阶上等。

等到了中午吃饭的时间，大牛让许土把巷子口拉板车的几个船民一起叫来吃饭，许土也不干。

此时，心里正急躁不安，就想尽快得到个结果，哪还有吃饭的心思，嘴里连连推辞道：

“不能吃饭，先生还没回来呢，等着就行！”

“反正经常饿肚子，早就习惯了！”

面对犟脾气的许土，大牛也没有办法，况且先生也没回来，自己也不能出去，只能干等着。

这一等，就是等到了午饭后，汤皖和钱玄沐浴着暖阳，迈着悠闲的步子，