击步枪改进而成的一款突击步枪，它的“娘家”是有名的黑克勒-科赫公司。

本世纪初， m16突击步枪及其变体m4在使用中暴露出一连串问题。比如，m16突击步枪采用的是气吹式导气系统。这种导气系统虽然组成部件较少，连动原理相对简单，但因为火药质量和结构方面存在问题，导气管与枪机常会出现积炭现象，枪机容易受热膨胀，导致其有时不能正常工作。m4的问题则出在导气过量、弹头初速较低、持续射击能力较差等方面。它的可靠性较低，所使用的铝制弹匣容易出现抱弹口变形、弹匣脱落等现象。

有着丰富枪械制造、改造经验的黑克勒-科赫公司从中看到了商机，决定在此基础上研发hk416，以便在相关各国换装新型突击步枪时“分得一大杯羹”。

研发的过程中，黑克勒-科赫公司几乎没有使用什么新技术，而是老老实实对以前的枪械改进技术进行消化吸收，将其有效整合到新产品中。

为避免出现m16导气系统那样的问题，黑克勒-科赫公司将以前所研发的短行程导气活塞引入新型突击步枪的设计中。这种短行程导气活塞曾在g36突击步枪中得到成功运用。

g36是该公司在上世纪九十年代推出的第三代现代化突击步枪。与m16相比， g36的这款导气系统堪称卓越，火药燃烧后的残渣不会吹回枪管，也不会导致枪支重心在射击时发生明显前后位移。这一成功“移植”使hk416拥有了可靠高效的导气系统。

g36对hk416所作的贡献远不止于此。传统步枪设计中，枪管常与枪托有接触，这种设计会干扰枪管的固有振动频率，影响射击精度。g36的浮置式枪管设计，确保了枪管除与机匣一端紧锁连接外，在其他地方都不与枪托直接接触。这种浮置式枪管设计也被成功“移植”到hk416身上，有效提高了这款新型步枪的射击精度。