枋头。

城外的码头边，大大小小的船只云集，有的满载着货物而来，有的则空荡荡的往南而去。一个个河北汉子，光着膀子正卖力的下着货物，遇到大件的还一起吆喝着喊着号子，虽然很累，还是不时的传来欢笑声。

那些女人们和小孩们，大部分都在远处的荒地中，生火做饭，也有力气大的妇女，协助帮着般小件的物品。那些八岁以下的童子，则在荒野里跑来跑去，大声的叫着闹着，快活的很。在他们的旁边，密密麻麻的搭满了的简易木棚，便是他们的临时栖息之处，六月的天气，只需烧草驱蚊，不用担心夜里着凉。

在码头帮工或者协助运输粮草，一天的工钱是十个钱，十斤土豆，半斤面，一两盐，干满五天还可额外领取半斤猪油。

其实这个工价，若是对黄河以南的百姓来说是偏低的，尤其是那土豆都不值钱多得用来喂猪，完全不值钱。但是对于习惯了被羯人拉去服徭役的河北百姓们来说，这已经是天大的好事了，不但能全家吃饱，还能沾点荤腥，而且兜里还有钱攒着可以过冬，所以十分的卖力。

一队晋军士卒簇拥着一名年轻的将领正在码头处巡视，正是建威将军荀蕤，荀蕤虽然尚未到而立之年，却是少年老成，行事极其稳重而细致，考虑事情周到，加之对下属甚为爱惜，故此深得众将士的敬重。

荀蕤在码头四处巡视了一番，又去帮工的百姓居住的棚户区巡查了一番。他发现那些妇女都腰上绑着袋子，干活时不时的发出哗啦啦的响声，很显然是丈夫的工钱，也是她们的命根子。又发现很多人生火做饭的位置离居住的棚户极近，有火灾隐患。当即命令派一队士卒前来在此巡守，日夜轮值，一为防盗，二为防火，三为调解百姓之间的矛盾。

就在他仔细检查和吩咐了一番之后，一骑飞马奔来，高声喊道：“大将军急令！”