在一切即将准备就绪时，司马珂也与诸将关于北伐的路线讨论了许久。

一般来说，北伐的路线通常分为东、西和中三条路线。

西路是从荆州襄阳北上，出宛城攻洛阳，即荆州方向路线，历史上的岳飞走的就是这条路线。西路的缺点在于若要深入中原腹地，路途太远，补给线太长。

中路则是寿春方向那里是出淮南入豫州兖州，沿着汴水攻入梁郡，再攻入中原腹地，然后西入洛阳。但是由于汴长期没有疏通，非常难走。刘裕北伐时沈林子就是在这路一边推进一边挖河，结果荆州出击的檀道济打下洛阳了，他还没到梁郡。

东路则是出彭城经淮北越大岘山进入齐鲁，再沿黄河进入洛阳，历史上唯一一次北伐成功的朱元璋北伐走的就是这条路。

理论上来说，东路最为方便，也是唯一的一条北伐成功的路线。

正如朱重八所言“吾欲先取山东，撤其屏蔽；旋师河南，断其羽翼；振动潼关而守之，据其户枢。天下形势，入我掌握，然后进兵元都，则彼势孤援绝，不战而克。既克其都，走行云中、九原。以及关陇，可席卷而下矣。”

但是东路走齐鲁过大岘山，基本上是背山一战，平原打不过后赵的骑兵就很可能全军覆没。

而且无论中路和东路，都要开水路，否则大军都进军艰难。但是开水路不但耗时极长，而且大部分的人力、物力都用在挖河，进展太慢，无疑不是最佳的选择。

河道当然要开，有利于南北经济沟通和交流，但那是占据中原之后的事情。

司马珂思来想去，决定还是走西路，从襄阳往北，取南阳，攻许昌，进而占洛阳，西取函谷关为屏障。

历史上其他北伐军，一旦战胜，便长驱直入，一路杀到敌军的腹地，最后又后继无援，或者粮草不继，乖乖的退回江南。如陈庆之、桓温、刘义隆的北伐莫不是如此