建康宫，清暑殿。

大殿之内，一个头戴冕冠、身着冕服的清秀少年端坐在胡床上，望着面前案几上的一副字，神色显得颇为激动。

“黑云压城城欲摧，甲光向日金鳞开……报君黄金台上意，提携玉龙为君死。好一个报君黄金台上意，提携玉龙为君死！我大晋宗室竟然有此般忠心耿耿者，实乃宗室之幸也！”

一旁的一个老宦官恭声道：“元瑾公子这几天在建康城内名声，简直如日中天，被士人与潘岳、宋玉、卫玠相提并论，并称古今四大美男子。”

少年惊道：“竟有此事？”

“城内小儿传唱：天下之佳人莫若大晋，大晋之丽者莫若建康，建康之美者莫若元瑾公子。元瑾公子，增之一分则太长，减之一分则太短；著粉则太白，施朱则太赤；眉如翠羽，肌如白雪；腰如束素，齿如含贝；嫣然一笑，迷扬州，惑江南。”

少年听罢，不觉悠然神往，道：“速速传元瑾皇叔进殿，朕要看看小皇叔到底是何等风流人物！”

少年即当今天子司马衍，史称晋元帝，比司马珂小一岁，但是却晚了司马珂一辈，故称司马珂为皇叔。

总体来说，司马衍是一位德才兼备的明君。

司马衍自幼聪明伶俐，明于事理，说话很到位，一副小大人的样子。叛将苏峻囚禁并苛待司马衍时，司马衍既不畏惧，也不猥琐，而是泰然处之，埋头读书，表现出智者风度。

司马衍在位期间诏举贤良，劝课农桑，政权趋于稳固。而且其颇有勤俭的德行，在东晋奢侈浮华之风历久并且盛行之时，他作为皇帝却能力倡简朴、节俭，还带头实行，应该说是很不容易的。

司马衍四岁即位，因为年幼，朝中大事原本是司马绍托孤七大臣做主。即西阳王司马羕、司徒王导、尚书令卞壶、车骑将军郗鉴、护军将军庾亮、领军将军陆晔、丹杨尹温峤。