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当他得知汉中府发生叛乱以后，意识到叛军很有可能会来进攻西乡县，于是他将县城的所有富商全部集结一起，让他们出钱出人守城。马仁礼对他们说道：“如果不愿意他就直接弃城逃跑，到时候他们的家产都得被乱军抢走。”

果然这些富商虽然心里不乐意，但是为了自己的家产，纷纷开始将家丁派出来守城，而且将粮草拿出来交给马仁礼。

马仁礼得到这些人粮草之后，马仁礼一边加高城墙，一边让他们在县城之内散布谣言，说乱军残暴，喜欢屠城，老百姓一听纷纷听从县令的号召，在马仁礼的指挥下，竟然号召了将近七八千的守城青年。

能够召集这么多人，这也要得益于马仁礼的清廉，他接管西乡县之后，非常重视农业发展，陕西大旱来临，他就带领百姓们一起挖井，而且挖的很深。户部的番薯苗发下来之后，他立刻让人种植下去，而且整天观察番薯苗的成长，一旦有什么问题，便亲自出马解决，所以西乡县成为了附近独有的不用领取朝廷救灾粮的县城。

汉中出来叛乱之后，大量的民众开始往外逃，马仁礼就收拢这些难民帮助守城，渐渐的人越聚越多，城墙的防御就越来越好，所以王左挂带人来攻击的时候，在西乡县民众的团结下，给予了王左挂部叛军造成了非常大的伤亡，也间接阻止了叛军的扩展，无奈伤亡惨重的王左挂只能带兵撤退的汉中府。

而此时的李自成并不知道这件事，他正在和手下的几人商议以后得壮大计划，现在李自成已经暗自成为了王左挂乱军中势力最大的一伙。

手下已经聚拢了六千青壮年，而且这些青壮年都是经过精挑细选的，都跟随李自成去攻击过官府的县城，所以这些人也算是见过血了，这些乱军跟外面的不一样，外面的乱军整天不是喝酒就是打架，而李自成亲自制定了规矩，不允许内部打架，凡有肇事者一律杀无赦。至于喝酒也要等到晚上