去。”

“我倒是跟她说了几句话，但回到一号车厢后，她的举止有点畏缩，好像在躲避什么人似的。”小出夫人说道。

“她在终点站西鹿儿岛下车吗？”

“不，她在熊本站下车。”这一次是由小出老人回答的，“于是我举起相机，从窗口拍下她在月台上行走的背影。看，就是这张，还没有放大。”老人给吉敷看另一卷底片。吉敷看到很小的千鹤子的背影。

“唉，我毕竟老了，不大能准确拍摄远方景物了。”

“这是熊本站的月台吗？”

“是的。”

“到熊本站时是几点钟？”

“你要知道正确的时间，就得看列车时刻表了。大概是十一点左右到熊本站吧，正好是午饭前。”

吉敷不由得又叹了一口气。午饭前在九州熊本，就算立刻掉头返回东京，也要十九日晚上才能到。这是绝对不可能发生的事。

吉敷再度陷入沉思。小出担心地问吉敷怎么了。吉敷说没什么。

“噢，你们两位经常一起外出旅行吗？”吉敷暂时把话题岔开。

“不，夫妇一起外出旅行的情况不多。”老人答道。

“不是不多，而是完全没有。”夫人作出更正。

“这倒是。不过十八日那天是老太婆的生日，儿子媳妇特地买了车票，由我陪老太婆参加这次蓝色列车之旅。”老人说道。

吉敷心想：“如此看来，搭车日期是十八日绝对错不了。”巧的是，吉敷的生日也是十八日。

“九条小姐她怎么啦？”夫人再度询问。她好像也感觉到事有蹊跷o

“嗯，九条千鹤子小姐死了。”听吉敷这么一说，两人双眼圆睁，瞠目结舌。

“什么时候的事？”过了好一阵，老人才问道。可是，对于这个问题吉敷难以回答，因为连吉敷自己都还没搞清楚