“但是贤人警告说绝对不可以打开箱盖。一旦打开箱盖，被封锁在箱中的诅咒和一切罪恶都会从箱中逃逸，给弟弟带来灾难。由于我不由分说把箱子打开了，弟弟十分恐惧，他说即使到了今天，仍有许多东方人齐心一致地对他念毒咒，他肯定会被东方人咒杀无疑。以上都是弟弟在恍惚状态下向我透露的情况。

“当时我就想来贝克街请教福尔摩斯先生。但弟弟恳求我不要把他的遭遇讲给任何人知道，所以拖延至今。”

“暖炉不点火是怎么回事？”福尔摩斯插嘴问道。

“后来据弟弟透露，这也是按中国贤人的教导办事。据中国贤人所言，当诅咒发生效果的时候，被下咒者本人及其周围的人，都有置身于非洲大陆或置身于锅中被火烤的感觉，体内的水分迅速蒸发。为此有必要让房间冷却。弟弟的房间像冰窟般寒冷，他才感到安全。

“发生金斯莱用刀自残的事件以后，我因不知底细，替他房间里的暖炉添柴点火，他发现后飞步跑到暖炉前用水浇熄火头，并气冲冲地叱喝我别帮倒忙，这时我才知道不能给房间加热的理由。”

福尔摩斯很快地瞄了我一眼。

“你或许会认为以上都是奇谈怪论吧。说实在，我本人也不大相信。但当弟弟站在我的面前时，我终究没有勇气说不相信，所以特地跑来贝克街想听听先生的高见。”

“自残事件后，你弟弟的表现如何？”

“还是老样子，一点变化也没有，福尔摩斯先生。当然，情况一直在恶化中。那事件发生后不到一个月，金斯莱基本上不再进食，人瘦得只剩皮包骨。我和贝因兹管家夫妇三个人真可说是绞尽脑汁，烹制各种可口的食物来提高他的食欲，但没有效果。我心想，或许在中国恶咒真正发生作用之前，金斯莱就已饿死了。”

“什么东西都不吃吗？”

“吃得很少，但通常吃下去后马上又呕