不遂。这是叶叔从未向别人透露过的隐痛。在和冯时相处一段时间以后，他的一个想法越来越强烈，冯时能替他照顾叶认真。

叶叔问冯时出去后想干什么？冯时说学魔术。这个干脆单纯的回答让叶叔吃惊。叶叔再问学魔术是为了什么？冯时答不上了。

叶叔说，“当年我拼命读书是为了找一份好工作，为了挣大钱，目标很明确。你学魔术不可能没有一个想法，难道只是想逗大家高兴就完了？我不是轻视魔术，魔术是一项很高深的技艺，你真能成为一个魔术师我会替你高兴。如果我说每个政治家都是魔术师你肯定很难理解，但这两种人确确实实有着根本的相同点，他们的成功很多时候都是建立在转移公众的注意力之上的。这些东西说起来有些玄，可你只要明白一点，你如果选择魔术，最好只将它作为一种工具，一种生活方式，以玩魔术的态度来对待生活，玩好了，什么都会有，不会再有人能骗到你……”

叶叔苦口婆心，他迫切希望冯时能理解他的意思，希望能将他生活阅历的浓缩精华版传给这个年轻人。这不是一件容易的事情，听叶叔说话的时候，冯时眼睛一下没眨，因为他确实有许多不明白的地方，生怕那一眨又将许多明白眨没了。

叶叔让牢里的犯人一一将自己的“代表作”公开，借着这些灰色的管道，冯时听了一个个离奇的故事，人心叵测，世事诡黠无常，冯时的皱头越皱越深，他有些沮丧，他没有想到在这世上活了二十几年，所了解的，只如几粒浮尘。