起家的地方军阀，在坐镇凤山县的十几年时间里，党玉昆横征暴敛，搜刮民财，奸淫掳掠，无恶不作。凤山县人叫苦连天，深恶痛绝。凤山县周围几个县是秦、周两代发祥地，古墓众多。自从党玉昆入主凤山以来，这几个县的古墓有好多被他所盗，盗去的珍贵文物经他倒卖，落到外国人手中的不少。他的手下在宝鸡县斗鸡台挖掘古墓时被一个农民无意间撞见了，党玉昆害怕这个农民泄密，也是为了恐吓众人，他命令他的士兵将这个农民的手脚用铁钉钉在了凤山县城西门上，把他面额上的肉皮剥下来遮住了双目，这个农民满脸血污，惨不忍睹。党玉昆用马鞭指住这个奄奄一息的农民说：“你看？我叫你好好看！”在党玉昆的蹂躏下，凤山县的农民有眼睛不敢看，有嘴不敢说。他在凤山实施暴政，而且手段多端，每村每乡都有“眼线”，老百姓全在他的监控之中，谁想聚众反抗也不行。老百姓无处讲理，也不允许讲理，明明知道不公正，也只能默默忍受。

党玉昆为了肆意挥霍，为了购买军火，敛财的手段多式多样，他开办钱局，滥发钞票，造成了凤山县市场的极大混乱。有钱的黑心商人囤积奇居，欺行霸市，他不管不顾。一时间物价暴涨，一斤绿豆比一斤猪肉还贵，老百姓手中的纸币不如手纸。老百姓被逼上了梁山，他们于无奈之际聚众在钱局门口抗议，残暴的党玉昆命令士兵当场开枪打死了十二个人，老百姓吓得四散而逃。