民办教师。

在农村，这是个极体面的职业，可以一边读书学习，一边赚钱养家。

但是好景不长，大队村支书高玉楼滥用职权让他儿子顶替了高加林的岗位。一夜之间，高加林从人人敬重的教书先生，变成了面朝黄土背朝天的农民。这一身份转换太快，让他难以接受。

做回农民后，高加林只能抡锄头干活，每天沉浸在痛苦里，因为他骨子里渴望离开贫穷落后的农村，到更广阔的城市天地去生活。

就在这时，美丽善良的姑娘刘巧珍走进了他的生活。

巧珍热心的帮助加林适应农村的生活，让加林备受感动，于是他俩很快坠入了爱河，但是加林心中的抱负却一直不能熄灭，他一直都觉得农村容不下他，他不是这个阶级的人，他是更高阶级的人。

事情很快迎来了转机。

高加林的叔叔高玉德从部队转业到地方，成了当地劳动局局长。副局长马占胜为了拍局长马屁，将加林安排到了县里做通讯员。

这份工作不仅体面，而且解决城市户口，是真正的金饭碗。进入新单位后，高加林意气奋发，身心舒畅，这才是他梦寐以求的生活。

在城里的时候，高加林重新遇到了他的高中同学黄亚萍。与巧珍相比，黄亚萍无疑是位现代女性，她开朗活泼，却又任性专横，她对高加林的爱炽烈大胆又有一种征服欲。

虽然此时的黄亚萍已经和家里开食品公司的张克南在一起，但是她内心还是对加林更加喜爱。

起初高加林还是一心只为事业，但是当他听到亚萍要随父亲要调去南京，并且希望带着加林过去的时候，加林终于接受了亚萍的爱意，抛弃了巧珍。

即使他抛弃巧珍让他心如刀割，内心煎熬，明知道他抛弃的是自己人生中那个最爱的人，但他还是选择了能够让自己更上一个阶级的亚萍，同时亚萍也抛弃了克南。