陵邑制是从汉高祖刘邦时便开始实行的制度，目的是为了加强中央集权，打击地方势力，强干弱枝，针对的主要目标是各地的豪强大族。

制度的开始是有历史背景的。

秦始皇灭六国之后，前无古人地废除了分封制，实行郡县制，开始了大一统王朝模式的尝试。为了加强中央集权，削弱原来六国贵族的势力，秦始皇将天下豪富迁徙到咸阳，试图掘掉他们原有的根基，放在自己的眼皮子底下监视居住。

可惜秦朝统一的时间太短，二世而亡，大一统思想的实践期太过短暂，并没有深入人心。当时的人更多地将这当成一种失败的尝试，认为以中央集权的方式管理这么广大的疆域是不可能的。

秦朝灭亡之后，项羽采取的依旧是分封制，他自称西楚霸王，相当于当初的周天子的地位。如果不是刘邦在楚汉相争中胜出，重新开始大一统王朝的尝试，中国历史大概要重新走回到老路上去。

刘邦统一天下后，面临着和当年的秦始皇同样的问题，即如何削弱地方势力，将权力集中到中央。刘邦采取的是和秦始皇相似的措施，那就是迁徙关东豪族到自己的统治中心关中地区，充实关中人口，增加关中的财富，增强关中的总体实力。

当然还有一个主要目的是防御匈奴，因为长安一带离匈奴太近，面临着越来越强大的匈奴的直接压力，人口过少是负担不起这个任务的。但是在汉武帝把匈奴打垮之后，这个任务便不复存在了。

这种强干弱枝的行为是以“陵邑制”来实现的。刘邦称帝后第二年就开始为自己营建陵墓，这就是“长陵”，是依照帝都长安建造的，与长安城隔渭水遥相对峙。围绕长陵，刘邦设置了“长陵邑”，将关东豪门大族迁徙到此给他守陵。这些人大多是原来的六国贵族，他们离开了故土，失去了曾经的势力，也失去了对中央的潜在威胁。

他们唯一留下的是财富