只有零星的商旅还偶尔通过。南道本来十分不适合大军行走，但是傅俊为了加快行军速度，争取逃跑成功的机率，下令从两条道一起出发。

他自己率了一路人马走南面小道，一路向东。

本来他是选了一条艰险的路，需要披荆斩棘、奋力前行，没想到就是这条小路救了他。因为追兵没想到会有人走那条艰险的小路，直接从北面大路追了过去，在背后追着打，将北路人马全部歼灭。

走南路的傅俊低估了道路的艰险，他们在井陉狭道中吃尽了苦头，一路走一路士卒离散，甚至有饿死者。走到故关的时候，手下士卒已少了大半。可故关还有人守卫，以他们如今的疲态，是无论如何也打不过去的。

好在傅俊收买了山中的猎户，由猎户带着走了一条平时没人走的险路，翻山越岭过了太行山。这条险路又让他损失了许多士卒，等到他踏上河北的大地，身边只剩下两百余人。

傅俊狼狈逃回邯郸，向皇帝请罪，刘秀听说耿弇败亡，当即落下泪来，说道：“建威大将军为我北道主人，发幽州突骑，灭王郎，平流民，定渔阳，平十数郡，为朕立下大功，此次遭遇闵贼背叛，以致陷入绝境，为贼所害，朕很是伤心！”

刘秀立即派人去上谷报凶信，为耿弇治丧，谥其为节侯。

刘秀命令进攻井陉的捕虏将军马武停止进攻，退保土门关，以防太原的大胜之兵从井陉冲出来。

此时，耿弇刚在太原盆地的小城祁县打退了敌军的一次进攻，他站在城头，向着东方眺望，还在期盼着邯郸朝廷的大军来救援。