泡料、煮料、洗料、晒白、打料为制浆,捞纸、榨干、焙纸为造纸。
而造纸成功与否,制浆最为关键,如今主流的造纸原料为麻、藤,竹子较少,所以竹浆的制作颇为麻烦。
用竹为原料造纸,第一步“泡料”,即竹子的浸泡,耗时至少三个多月,然后经过一系列处理,才能完成制浆这一步骤。
到了造纸阶段,步骤和用麻、藤造纸一样。
简而言之,即便制作麻纸,成本也不低,制作竹纸更是费时、费力,所以纸价不低,想要推广,很难。
见识过许多机械设备的李笠,觉得想要改良造纸工艺,就得借助“机械之力”,用机械的力量取代人力。
于是经过长时间的研究和实验,终于摸索出可行的办法,对造纸工艺进行改良。
备料:用水力切竹机,将竹子切成尺寸相似的竹片,然后用滚筒式水力洗涤机,将竹片外表洗干净;
泡料、煮料:燃煤蒸煮器,将竹片与水、生石灰连续蒸煮数日,直接软化,考虑到效率,用的是多级蒸煮器;
晒白就免了,反正目前产品是‘生活用纸’,不需要漂白,也省得看天吃饭。
打料、制浆:用水力机械打料、制浆,省不少人工;
以上,把制浆过程从至少四个月,缩短到数日,而接下来的造纸步骤,同样引入水力机械。
造纸分捞纸(抄纸成形)、榨干、焙烧,全部用水力机械连续进行。
其一,用水力连续抄纸机,对竹浆进行连续抄纸、成形,成为长长的纸带;
其二,用水力压辊机对抄出来的纸进行压榨、榨去大量水分;
其三,压榨过的纸绕在圆柱形烘缸外壁,直接烘干,而烘缸是燃煤加热、水力转动;
李笠采取的办法,是在现有造纸工艺流程上,用水力机械替代人力,用切片、高温蒸煮缩短泡料