乙、沈镇恶江湖出身，内心充满叛逆跟反抗精神，对铸锋堂、励锋院会更有认同感，而徐怀也希望后续吸纳进来的人员，特别是寄望其能承担中坚骨干作用的人，怎么都得先从励锋院过上一遍。

众人往西城门楼走去，徐怀途中又安排人去将徐武坤、苏老常、潘成虎、周景找来，登上西城楼看到五十余蕃骑背负刀弓，在距离城墙三四百步停留，还时不时会有三五蕃骑往城墙这边逼近，叫骂着想要引诱城中守兵出城追击他们。

位于管涔山以北、阴山以南、恢河以西、黄河以东的西山，占地比桐柏山还要广阔一些，但人口却要稀疏得多。

据目前搜集到的情报，西山蕃民总计都不足两万口人，分归十三部统领，名义上附庸于契丹，归入西京道治下，但特别的地理位置决定他们长期以来都在契丹与党项人之间左右逢源。

相比较而言，位于恢河河谷之内以及阴山东南麓的诸蕃部族更忠于契丹，也是这次聚集大同城重创天雄军的主力。

西山诸蕃人丁虽少，甚至当年掀起的大小叛乱都为曹家兄弟在朔州镇压，但长期以来都得到党项人的暗中支持，部民武力及兵甲都要算得上不弱。

十三部山胡虽说根子上是游牧部族，但契丹对其防范颇严，限制于转徙，这些年过去也逐步半坞寨化，只是在生产经营方面，还是以畜牧为主。

毕竟西山多峁塬丘谷，又干旱少雨，溪流短浅，远不如恢河河谷利于农业耕种。

两个月时间，朔州不仅将十三部山胡的情况摸清楚，同时也将西山百折千回的地形摸清楚，绘制成图。

不过，十三部山胡内部联络极为紧密，而总计能动员的战兵比例极高，可能高达五六千人。

这种情况下，徐怀要率领桐柏山卒深入西山，对山越部族予以重创，兵力少了肯定不行，但带太多的兵力深入西山，朔州这边的防守又成问题。