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眼见老人渐渐来到头顶附近，妇人和七八岁的男孩抢上前，一左一右分别扶住老人的两个腋下，免得他摔倒。直到拄上媳妇递过来的拐杖，老人才算是站稳了身子。

哪怕是深秋的傍晚，气温颇低，老人依然忙得一头的汗水，使劲喘气。

对于正常的成年人来说，用铁锤敲打铁钉、修补加固屋面的木板，乃是一件简单不过的事情，三两下工夫就能完成。然而换成一位重度伤残的老年佣兵，却是困难重重。别的不说，光单手调整木板位置、初步固定铁钉并完成敲打至与板面平齐，整套“简单”的流程，全要靠功能勉强算是齐全的那条胳膊落实，失去五根手指的手臂，只能从旁起到少量辅助的作用，难度可想而知。至于全程“金鸡独立”站在梯子上头，重心不稳的情况下，如何平衡身体，则全凭个人的经验和感觉。稍有不慎，便是倒栽葱摔下来的下场。

妇人忍不住埋怨道：“你怎么一声不吭就自个悄悄爬了上去！万一摔下来，可怎么得了？”

“明知道自己胳膊受过伤，用不上劲。逞什么能嘛。”妇人又是心疼，又是担忧，“不大了让娃儿到市集上，找个工匠来拾掇拾掇，不比你老人家冒险上去折腾好？”

“怕啥？”老人一脸的满不在乎，说道：“老二不在家，不得我这个男人出来顶着？”

“再说了，现在的行情，雇个匠人补这几块木板，少说也要二三十个铜可恩。这够买多少面粉，做多少个面包？自己辛苦一点，不就给省下来了。”

他慈祥地看着两个孙子，伸出看着完整的手，摸摸小孙子的小脑袋，笑道：“这下子，小虎就不会总是说，夜里有寒风窜进被窝里头了。”

“谢谢爷爷。”四五岁的小男孩露出两颗虎牙，笑得那样甜和乖巧。

这头祖孙三代正在苦中作乐，那头一间漆黑的厢房里面，传出了一阵急促而持续的咳嗽声，