这个方案基本就是迎陈登到许县后，荀贞、戏志才他们在堂上议论时说的那一套，大致可总结为：用刘和等掣肘袁绍，以减轻外部的影响；离间吕布，以削弱袁术的实力。

荀贞犹豫了下，没再把离间吕布这一策说出。

已经准备讨伐袁术这一点，无须瞒住蔡瑁，但具体的讨伐策略上，需要保密的还是保密为好。

见蔡瑁颇是心急，荀贞便笑着抚慰他，笑道：“德珪，你也不用太过着急，留袁术苟延残喘一段时间，其实对咱们亦有利处。”

“还要利处？敢问明公，是何利处？”

荀贞说道：“袁公路所部，加上吕布所部，本已数万众，只靠南阳一郡和江夏半郡供给，已然是捉襟见肘，现又多出了郭汜部的万余部曲，粮秣开销直线上升，短日内也许还能支撑得住，但时间一长，肯定是连军粮都不够下发了。到那时候，袁术也好、郭汜和吕布也好，他们的部曲其岂能不怀怨意？则我军於那时再做进击，当就能更易取胜。这算不算一个利处？”

蔡瑁频频点头，说道：“明公高明。”

荀贞叹了口气，说道：“唯是留袁术苟延残喘，固对我军将来讨伐有利，却要苦了南阳百姓。”

军粮不够的情况下，袁术一定会加大对民间的盘剥，南阳百姓的日子势必会更加不好过。不过，遭受更多苦难的另一面是，民心也就会因是而更向朝廷，或者说更向荀贞。

蔡瑁说道：“明公一片怜民之心，南阳士民若是得知，必会对明公感恩戴德。”

说到这里，已告一段落，但荀贞看蔡瑁却好像还有话想说，便问他，说道：“德珪，你似有未尽之言……。”笑道，“可是刘荆州还有什么话要你问我？你我故交，无须拘礼，有话就说。”

蔡瑁往堂外看了一看。

堂外夜色深深，宽敞的院中灯火通明，除了许褚等卫士持矛对排