曹操说道：“容再商议。”

帐外一人进来，乃是曹昂。

曹昂捧着一封书信，禀报说道：“是镇东将军写来的，刚被镇东的信使送到营中。”

曹操接过信，展开观阅。

信中写道：“历城在我，我军出兵西攻东郡，则卿无退路；继围卿亢父，袭卿山阳，卿新据兖，人心未附，数遭大败，鲍信授首，诸郡惊恐，孟德自度料，可以胜否？为孟德计，不若退守东郡，据河为险，犄角陈留，依仗袁本初，犹可残喘。”

曹操看完，哈哈大笑，说道：“贞之素称仁厚，亦用诈语！拿此吓我。”

把信给曹昂，叫传给程立、陈宫等诸人看。

诸人看罢。

陈宫说道：“兵家之道，要在虚实。能而示之不能，不能示之以能，这是孙子的兵法。镇东既以此语吓唬明公，则正说明徐州兵必已力疲，无能再战矣！明公前虽败绩，今合山阳、济阴、陈留、东郡四郡之兵粮，休养月余，军势就能复振。以我之逸，击彼之久战劳军，按照宫的计策，卷旗出亢父，任城、东平，鸣鼓可复！

“宫请明公，万勿还东郡。如固还，正合镇东所欲。”

曹操问程立道：“公意何如？”

程立说道：“虚实固然兵家之要，徐州兵或固无再战之力，然而镇东北灭黄巾，进克历城，西围亢父，扣我门户，对我兖州已经形成了半包围的态势，吾兖之士民，对此俱皆震骇。此时之兖，如集薪焉。公台反而劝说明公出亢父，与镇东决死，公台此议，譬如抱薪就火，吾恐亢父未出，兵已尽散矣！”

陈宫怒道：“公亦兖人，不怜我兖州士民恐将被徐州蹂躏么？奈何苦谏明公弃兖？”

程立无奈地说道：“我如何劝明公弃兖了？虚实是兵家之要，进退亦兵家之术。我军暂时地做个小小的退兵，以避镇东之锋，待军心安稳，还战岂不也是不