消息。

荀贞沉吟说道：“孟德多智，他如是真的声东击西，假作用兵济北、而实攻任城的话，又怎会留李乾在乘氏？他就不怕他这样做，会引起吾等的怀疑，暴露他真实的意图？”

乐进侃侃答道：“兵者，虚实也。主公与曹将军故交，彼此相熟，主公知他多智，曹将军必亦知‘主公知他多智’，是以留李乾在乘氏，以惑乱主公之耳目也。”

乐进的这句话说得拗口，荀贞却明白他的意思。

荀、曹二人彼此相熟，都了解对方，因此，曹操知道一个简单的“声东击西”怕是糊弄不住荀贞，由是，他才故意留下李乾在乘氏，以此来混淆荀贞的视线，使他不能确切判断曹操的真实意图，这正和荀贞在与戏志才等商议攻济北之策时，也不愿意用“声东击西”计，而选择了“反其道而用之”，干脆不作势攻济南国，而就在济北国的东侧陈列重兵是相同的道理。

荀贞笑了起来，说道：“士别数月，刮目相见。文谦既有此高见，济北付卿，吾可无忧矣！”

荀贞、戏志才等对曹操留李乾仍屯乘氏这一举措的判断，与乐进一样，他们都认为，曹操刚接任兖州刺史，固然是急需一场战争的胜利来巩固、提高他在兖州士民中的威望，帮助他能较为深入地控制兖州，但相比打济北的难度，他更有可能会先攻复东平、任城，尤其任城。

事实上，戏志才等对曹操的战略意图，尽管原本也是有判断的，但都不是很特别的确定，直到曹操留李乾仍屯乘氏这一消息传到之后，他们经过谈论、深思，这才算是真切地确定了曹操接下来的用兵目标。曹操倒也不能说是聪明反被聪明误，只能说是棋逢对手，将遇良才。

听了荀贞的话，乐进这才知道了，荀贞将要用兵的方向是济北。

这并不出乎他的意料，毕竟打任城带来的后果太严重了，会直接导致徐、兖两州的州战。