秩六百石，再次之是六曹尚书，负责具体的诸项事务，和尚书令、尚书仆射并称“八座”，凡国家大事都需得“八座连名”，此六曹展到后来即是吏、户、礼、兵、刑、工六部，再次之是尚书丞，尚书丞在前汉时有四人，本朝两人，分为左、右，秩四百石，主要辅佐尚书令和尚书仆射，主要掌管尚书台内部的纲纪、钱谷等，再次之就是尚书郎了。

前汉的尚书郎共四人，本朝三十六人，六个曹，每曹各有六人，主作文书起草。

在尚书台中，尚书郎虽然仅比二百石的尚书令史高一级，可整个尚书台的大小官吏总共不过几十人，尚书郎的争夺是很激烈的，“尚书郎初从三署郎选，诣尚书台试，每一郎缺则试五人，先试笺奏，初入台称郎中，满岁称侍郎”，每有一个缺额，五个人来面试，有资格参与面试的显然都是名族子弟或当世才俊，从五个人里脱颖而出方能得就此职。

钟繇今年才被举为孝廉，接着就争当上了尚书郎，其中固有他家世显赫之故，更多的还是因为他本人的才干过人。尚书台的地位如此重要，尚书郎如此得来不易，那么尚书郎的升迁自然也就是迅捷无比了，安帝年间曾以三千兵马大败数万凉州叛羌的虞诩尝言：“台郎显职，仕之通阶”，台郎即尚书郎，尚书郎只要任期一满，即可出补为千石的县令等官。

千石令，再往上升就是二千石了。

如是在太平年代，以钟繇之家声，以他本人之才能，从今算起，至多十年必能为一大郡太守。

任职郡中多年，一朝得为台郎，这是荀贞为钟繇高兴之故；故交得入朝中，参与台阁之权，这是荀贞为自己高兴之故。

堂上诸人里，杜买、繁家兄弟与荀贞的关系最远，坐的位置也最靠堂门。觑得荀贞欢喜，杜买壮起胆子，双手按着地，膝行离席，跪拜堂中，俯说道：“买斗胆，有一事禀与中尉。”

荀贞瞧着他小心翼翼的样