在舍里没出过门，早把他们闷坏了，听了荀贞的话，都非常高兴，轰然应诺。

荀贞回到后院，唐儿已备下热水，供他沐浴。

由唐儿伺候着，他痛痛快快地洗了个澡，只是虽洗去了灰尘污垢，却没有洗去他心中的担忧。唐儿和他最为亲近，敏感地察觉到了他的异样，问他怎么了？整治郡北是大事，牵涉太广，不能不谨慎。荀贞谨言，不肯说，只随便糊弄了两句，又为使她不再追问，免不了用些手段。一时间，室内春光盎然，只闻细喘连连，偶有娇/吟轻呼，不外乎：“慢些”或“快些”。

洗过澡出来，宣康和李博也没睡，他俩从屋中出来，三人在树下又说了半夜的话，说的主要是此次荀贞出行的见闻。谈及郡北百姓之惨状，李博亦抚髀叹息。只是当他俩问到今夜见太守，太守有何说时，荀贞亦如对唐儿一样，也是一字不言，只说：“来日我还要行县，到时尚需仰仗两位之力。”李博、宣康不傻，听出了他的弦外音，不再问了。

……

次日，早起，荀贞换上官袍，佩上印绶，一个人也没带，独自前去督邮院。

督邮院在太守府内，分为两个小院，一个是北部督邮院，一个是南部督邮院。和郡中的其它诸曹相比，督邮院的属吏不多。因为督邮常要巡行部内诸县，院内也经常冷冷清清。荀贞到时，南部督邮院内就没有一人，院门紧锁，料来南部督邮应是行县去了。

荀贞来入北部督邮院中，出示了除书、遣书，院内的佐史小吏们慌忙聚集堂上，伏拜觐见。荀贞数了数人头，共有七八个小吏，叫他们起来，和颜悦色地一一问过姓名，说道：“我今初任督邮，不知惯例故事，以后若有事体，还需尔等多多协助。”

他这话虽很客气，诸小吏却不敢有半点轻视於他。荀氏乳虎的大名早已传遍郡中。在繁阳亭任上，夜救邻亭；任西乡有秩不足一月，就灭了第三氏一族。这样的“杀