十三四年里就已生了十数次的地震、疫疾、洪灾、蝗灾，羌人又年年犯边，并且州郡各地百姓起事不断，大厦将倾，内外交困，风雨飘摇，朝廷早已是捉襟见肘，府库空虚。当年桓帝朝时，陈蕃就曾说过：“当今之世，有三空之厄”。何谓三空？田野空、朝廷空、仓库空。况乎今日？大前年，天子下诏，明码标价、西园卖/官，固有其贪婪敛财之因，却也不能排除有府库空虚之故。

颍川郡地处内6，较之边疆、沿海和民乱不已的南方诸郡还算是好一点，去年也还不错，碰上了个好年景，称得上风调雨顺，饶是如此，郡中府库里的余粮也是不多。而且，郡守虽有财权，但除了规定拨给郡府使用的之外，其余的一般不得擅自使用，赈民恤贫是需要上报的，在得到了朝廷的允许之后才能做。阴修请示过朝廷了，朝中也很支持他的善政，可府库里就那么多粮食，总不能全部拿出来，若再遇上灾年怎么办？只能拿出一小部分。这一小部分再分给十七个县，再由各县分给治下各乡。一个郡，几十个乡，一个乡能分到多少？寥寥无几。

押粮之人是县廷仓曹的一个佐史，总共带来了十车粮。荀贞亲自接待了他，办交接手续的是时尚。办完后，这个佐史笑道：“其它几个乡都是八车粮，唯有君乡是十车粮。下吏的上官，本曹的曹椽说了，本县诸乡中，君乡的民口最多，八车粮肯定不够，故送了十车来。”

县廷诸曹中，仓曹是主收民租的。在分粮这种大事上，仓曹是没有权力的，只有县令才能说了算。这个佐史之所以这么说，无非是为了讨好荀贞罢了。荀贞从袖中摸出点钱，递给他，笑道：“辛苦足下了。”这个佐史执意不收，等时尚指挥人把粮卸下，笑吟吟的作揖道别。

荀贞把他送走，对时尚说道：“明德，你是乡佐，假种食这事儿该由你来办。咱们乡有民两千余户，人口上万，粮只有十车，该给谁，不该给谁，你心里要有数。定一个章程出来