荀贞没有等太久，杜买、陈褒等人相继归来。黄忠很快做好了饭食，诸人洗过尘土，聚坐前院，一边吃饭，一边交流彼此的情况。

大体而言，亭中各里的里长、里父老都挺给面子，从安定里、南平里、繁里、春里四个里统共召集到了五十来人，比去年将近翻了一番。尤其是安定里，还额外拿出了二十石米粮，“以供荀君贴补操练”。安定里是由陈褒负责的，他转述那里长的话，学得绘声绘色。

杜买又奇又喜，说道：“亭中诸里，安定里最富，往年备寇的时候，也曾与提过要它额外出些钱粮，却从没得到过半斗一升。今年却是怎么了？竟肯捐送？……，阿褒，全是你的功劳！”

陈褒不贪功，笑道：“哪里是俺的功劳！非是俺的要求，而是他们主动提出，叫俺也是十分惊喜。它那里长与里父老说，‘荀君刚正清廉，些许报效，自是应该’。……，荀君来亭部时日未久，已得百姓爱戴，实令小人等亦觉脸上有光。”

二十石米粮，数目不多，但就一个“里”而言，不算少了。一个百石吏每月的俸禄也不过才八百钱加米四石八斗。二十石米粮，顶的上一个百石吏两月的俸禄了。而若比之军中，一个士卒每月的口粮平均下来是一石八斗左右，二十石，够一“什”军卒一月吃用。

荀贞心道：“‘刚正清廉’？说的是我上次拒收他贿赂的事儿么？”谦虚地笑道，“我初来乍到，既无威信，又无事功，何来‘百姓爱戴’呢？诸君久在亭部，威信素著，特别是杜君，捕盗治安，深得部民敬畏。安定里肯出二十石米粮，都是诸位之功。”

杜买等人得了称赞，虽知荀君说的是漂亮话，但也都很是开心，唯独繁尚苦着个脸，说道：“安定里的里长、里父老会做人，叫阿褒捡个便宜。北平里的里长却是个奸猾老狗，不给荀君脸面，叫俺好生着恼！……，嘿，早知与你阿褒换换，换你去北平里，俺去安定里！”