文荟萃，城中最著名的有两大姓，一个刘氏，一个荀氏。刘氏乃前汉“济北贞王”之后，荀氏则是战国时儒学大师荀况的后裔。

荀贞即出身荀氏。

在多年前的一场大疫中，他的父母相继亡故，只剩下了他一人，承祖上余荫，家中有宅院一区，良田数百亩，与族人相比，比上不足比下有余，算是中人之家。

……

牛车“吱呀吱呀”地远去，荀贞的心神很快转到了眼下。

他从马上跳下来，整顿了下装束，来到亭舍前。

“亭者，停也”。

地方上的“亭”，不但是最基层的治安单位，并且有接待过往官吏、给远行百姓提供住宿的责任，所以“亭舍”颇大。

颍阴是大县，繁阳亭又是县中数一数二的大亭，亭舍的门面很气派。

隔着大老远就能看到在亭舍内有一根丈余长的柱子高高耸起，柱子的上端有两个大木板，交叉横贯。此物名叫华表，又叫桓表，是上古遗制，用来给行人指示道路方向，做路标用的，也是亭的标识。

此时到得近前，看得更加清楚，只见亭舍占地颇广，地基高过地面，有石板阶梯与官道相连。

站在蓝天白云之下，立在麦田官道之间，他在门外看了会儿，觉得既熟悉又陌生。

熟悉的是在过去出游的路上，见过不少类似的亭舍；陌生的是即将成为眼前这个亭舍的主人，有一种说不出来的奇怪滋味。

“这便是我以后长住的地方了，来到这个时代已有十年，费劲千辛万苦，终能执掌一亭，虽所辖之地只有十里，但也算可以开始着手‘大计’了。”

调侃了自己几句后，他牵着马拾级而上，当先是一座大门。

……

门边的塾中坐了一个老卒，见他上来，从屋中走出，和善地问道：“投宿？还是有事？”

“在