不改在东府举行。

却说祭完了灶王爷，焦顺同宝玉商量好，约在申正【下午四点】一起赶奔西府，便自顾自回了家中。

虽说取消了郑重的仪式，烧灶王爷画像的事情，还是得他这个当家大爷亲自动手。

五儿、玉钏儿连同厨娘仆妇都有父母在堂，今儿特意给她们都放了假——仅限于白天——故此身边也只有焦大、香菱、胡婆婆祖孙陪伴。

眼见焦顺拿火点燃了画像，就要准备塞进灶膛里，焦大忙指着外面道：“今年你小子刚当上官儿，按规矩该拿竿子往屋顶上挑。”

这又是什么规矩？

但既是有这么个规矩，焦顺便到外面拿竹竿挑起燃烧的画像，搭到了屋顶的琉璃瓦上。

画像烧的差不多了，栓柱又拿了两挂五百响震天雷，拿挑裤腰带栓住一头，遛狗似的在院子里绕着圈乱炸。

等铺了一地红纸，这小小的仪式才算是结束。

焦顺把干爹附近里间——那宁府的老太太也回家团聚去了——帮他沏了杯浓茶暖身，又耍了几句贫嘴，这才折回了东厢房里。

褪去了大衣裳，拥着香菱好生怜爱了一番，她平日里没心没肺，可到了这种阖家团圆的日子，又怎能不五味杂陈？

焦顺直逗弄了香菱半日，任由她在肩头哭了一场，这才哄的开了怀。

眼见快到约定的时辰了，忙让香菱备下了四五个手炉、脚炉，拿个小布包袱裹了一并携到东府。

因早就和宝玉约好了，两人都没乘车，直接带着各自的丫鬟、小厮，穿过私巷进到了宁国府里。

路上望见锅炉房腾起的黑烟，焦顺一时只觉得恍如隔世。

话说……

焦顺最近虽和宝玉走的近了，却还是头一回见到茗烟。

瞧这小子畏畏缩缩藏在队伍末尾，显然之前是一直刻意躲着自己。