名将郭子仪之子，母升平公主为唐代宗之女），出身显贵，势力不小。且唐宪宗未立皇后，贵妃是最高名号，李恒既有嫡子地位，又受到朝臣拥戴，易储并非易事。

元和十五年（820年），宦官陈弘志抢先下手，杀死唐宪宗。有传闻称郭贵妃及亦太子李恒卷入其中。唐宪宗在位十五年，享年四十二岁。另一大宦官王守澄隐瞒真相，对外宣称唐宪宗是药发暴死。

随后，梁守谦、王守澄吐突承璀和澧王李恽，杀抢先拥立太子李恒。李恒遂踏着父亲的鲜血登上九五之尊之位，是为唐穆宗。

唐穆宗为人平庸，即位后“宴乐过多，畋游无度”，“不留意天下之务”，只求从奢侈放纵的生活中得到满足，根本不想参与朝政。其所任用的宰相萧俛、段文昌又无远见，认为藩镇已平，应当消兵。唐穆宗遂下诏命天下军镇每年在一百人中限八人或逃或死，消其兵籍。被取消兵籍的军士无处可去，又没有其他谋生技能，孤苦无依，生活十分悲惨。河北卢龙、成德、魏博三镇又起叛乱，曾被取消兵籍的军士纷纷归附三镇。而唐中央朝廷再也没有能力制服藩镇，这种格局一直维持到唐朝灭亡。

唐穆宗亦跟其父唐宪宗一样，希望长生不老，宠信方士，结果服用长生药中毒而死，年仅二十九岁，只当了三年皇帝。

唐穆宗生前已立长子李湛为太子，这次倒没有再起变故，李湛以太子身份顺利即位，是为唐敬宗。

唐敬宗即位时才十五岁，不思进取，一味玩乐，还荒唐之极地创造了“击球将军”的官衔。其人性情暴躁，刻薄寡恩，稍有不如意，就拿身边的人出气，因此左右宦官都怨恨他。

宝历二年（826年）十二月初八，唐敬宗“打夜狐”还宫，兴致盎然，与宦官刘克明、击球将军苏佐明等二十八人饮酒作乐。酒酣之时，唐敬宗入室更衣。殿上烛火忽灭，刘克明等人闯入内室，合伙将唐敬宗杀害。其人在