过二十余里，纵是二老年老力衰，一日亦可到达。”

老者一抹眼泪，道，“找过，村里人都去找过，可还未得入大门，便被乱棍打了出来，说我等欲窥伺机密……一个草场，无非就是养牛而已，老汉养了一辈子的牛岂会用得着窥伺，斗大的字不识一个，纵有机密，老汉又怎能知晓……”

说罢，老者掀起衣角，一弯腰，道，“老汉这背上便被打了几棍，因无钱去医馆，只得自己找些草药碾碎了敷上，两三个月了，淤青仍未散去。”

楚天双眸一眯，杀机掠过眼眸，又闻老妇道，“老头子这还算是好的了，村里有好几个到现在都下不了地。我们老两口还能勉强下地，一天多少能种一点，村里好几家都没法下地，下不了地，明年别说交牛粮，就是自己恐怕都要活活饿死了……这是什么世道啊……”

楚天面色大变，阴沉如水，道，“老人家，莫非村里青壮皆已被官府征召去了？纵是无青壮，这魏县不是以盛产耕牛闻名吗，为何还会要以人拉犁？那个牛粮又是何物？怎的从未听过？”

老者叹道，“哪里还有什么青壮，初时还只是要三十岁之下的青壮男人，后来连女人都征召去……现在村里，已只剩下老人小孩了。至于耕牛与牛粮，便说来话长了……”

楚天搀着二老在土坎坐下，取了水壶递予二老。

老者喝了口水，道，“三年前，官家来人，道朝廷要租借农户耕牛，每月付银钱三贯，待到了耕作之期，再将牛归还，初时大家伙也不信，后来村头的里正将牛交于官府，却如官家所说，众人想着牛闲着也是闲着，方才将牛交于官府。最初的一年却是与官家所说一般无二，大伙儿也高兴。”

老者咳嗽两声，又道，“待第二年时，官家又来说要征召青年，每月付银票六贯。大伙儿想着如此多钱，又因前一年却是领了不少钱，故青壮皆随官家而去，前几个月倒也正常。而后又来人