“斩首行动”最早源于华夏古代，相关的兵法有如“射人先射马，擒贼先擒王”，“直捣黄龙“等等。著名的荆轲刺秦皇也算是典型的斩首行动，但没成功。就算成功了，统一六国是秦国的战略国策，不能阻挡秦国统一的步伐，只是有可能缓一缓而已。

而近现代战争中的“斩首”概念是由英国的军事理论家约翰.弗雷德里克.查尔斯.富勒提出的。第一次世界大战后期，他提出攻击敌方指挥系统为首要目标的“瘫痪攻击”，亦称“斩首攻击”。

富勒提出的“斩首攻击”理论通过选择打击敌人指挥部这个作用点，可以时敌军的指挥陷入瘫痪，这样敌人就不能形成合力而变成一盘散沙，打击敌人就可以达到事半功倍的效果。

原时空的二战英国就实施过多次“斩首攻击”。比如1941年11月的北非战场，英军刚刚发动的“战斧”作战行动遭到了惨重的失败，损失了大部分的坦克和汽车。此时英军决心再次发动“十字军作战”，以求在北非取得决定性胜利。同时英军秘密派出了一支精锐的突击队执行对北非德军的总指挥隆美尔的刺杀行动。

英军的突击队突袭了他们所认为的德军兵团司令部-距离前线200英里的贝达托里亚，他们在回答德军哨兵的盘问时，尽管他们不知道口令，可是哨兵仍没有开枪，哨兵以为他们是迷路了的德国兵。足见突击队训练之逼真。他们打死了那个哨兵，冲上楼去，最终有两个德国军官和两个德国兵被打死，死的是德军的军需人员，并不是隆美尔和他的司令部成员。

隆美尔确实曾经用这个房子作为他的司令部，只不过当时已经撤离，英国情报人员得到的是过时了的情报。

这是一次经过精心策划以及大胆的突袭，如果不是情报的有误，它几乎可以取得成功。没有沙漠之狐隆美尔坐镇指挥的德军非洲军团会是英军的对手吗？至少他们会败的更快一些。