“张家口”是“察哈尔”的省会所在，也是控制长城的一个要隘，无论古今当朝之用兵，都以张家口为基据地。

“张家口”一词，原指出入长城之关门而言，“张家口”属“万全县”管，简称“张垣”，是个标准的塞北荒城。

“张家口”最著名的是马市，距“大境门”外半里许有“马桥’者，每年从六月起到九月初十是集会之期。

外马，来自洮南青新一带，不止几千里外，马市之盛为漠北之冠，北平一带吃的羊肉也都来自“张家口”，所谓“口外羊，嫩而肥。”

这一天正赶上马市“大境门”外的马桥一带，万头钻动，人声沸腾，马嘶喧天，老远地便能闻见马身上那股子特有的味儿。

瞧，东一圈，西一圈，每个圈里都围着近百匹好马，旁边围满了从各处来的人，一个个在场外品头论足，有的不远千里，慕名而来，想不惜代价挑选一匹好马，有的则是纯为看热闹来的！

在那熙往攘来，几乎水泄不通的人群中，挤着这么两个人，一个是皮帽、皮袄、皮裤，胡子一把，挺有精神的瘦老头儿，一个则是位白净脸儿，长得细皮嫩肉，打扮干净的年轻人。

真是，这是什么天儿，日头能晒出人的油来，这老头儿还一身寒冬的打扮，也不怕焖熟了。

其实他也有他的道理，在这朔漠一带白无固然热得人流油，可是到晚来却能冻得人混身打哆啸。

上了几岁年纪的人，他是宁可白天热一点儿，也不愿晚上挨冻。

这位老大爷是李玉翎的赖大爷，也就是“神州八异”之首的古大先生，当然，那位细皮嫩肉的年轻人，也就是女扮男装的芸姑。

在这种地方，老头儿带个年轻大姑娘，那碍眼，也惹麻烦，所以芸姑只有乔装改扮了一番。

爷儿俩在人堆里挤来挤去，好不容易地挤到了一片场子之前。