杨柳青是个小地方，地处北运河边儿上，离京不远。

虽然它是个小地方，然而由于它地处北运河边儿上，所以客商来往，商运繁忙，相当热闹。

一艘双桅大船，静静地泊在杨柳青，船头上并肩站着两个人，各挽着胳膊，望着运河里往来的船只，以及岸上穿梭般人群。

一个开了口，他是个白脸小胡子：“近了，再上去百多里路，我都能闻见味儿了。”

另一个笑了，半截铁塔般魁伟络腮胡大汉：“你的鼻子真灵，这坐船我是大姑娘坐花轿，生平头一遭儿，怎么样，舒服不舒服？”

那白脸小胡子道：“不管怎么况，总比你迈着两条腿走路好。”

大个子摇摇头道：“要以我，我宁可迈着两条腿走路，不知道怎么回事儿，人一站到船上，眼一瞧见水，心头就砰砰跳，两条腿直发软。”白脸小胡子笑笑道：“行了，说话小声点儿，这么大个子，让人家听见能笑掉大牙。”

大个子不以为然地道：“这有什么关系，又有什么好笑的，没坐过船嘛，无论什么事儿，谁没个头一遭儿，这就跟洞房花烛夜似的，当天晚上吓得心头小鹿儿乱撞，第二天就……”

“行了。”白脸小胡子拿胳膊撞了他一下，道：“别缺德了，马上就要开船了，你留神点儿吧。”

大个子当真一紧，连忙闭上了嘴。

白脸小胡子忽然往岸上一呶嘴，道：“瞧瞧哩，那是干什么的？”

大个子循着小胡子嘴呶方向望去，只见四个服饰齐全，挂腰刀的汉子，两前两后在人群里走着，拥挤的人群纷纷让路。

大个子道：“瞧出来了么，都是练家子，怕是管漕运的。”

“错了。”白脸小胡子一摇头道：“不是管船的，是管人的，硬是直隶总督署‘巡捕营’的。”

大个子浓眉一耸，道：“太招摇了些吧。”