回到京城，知道寇准在朝必没有他的出头之日，因此上辞了真宗要他作副相，只肯接受一个大学士之职，自请与杨亿、钱惟演等人一起，将历代君臣事迹，采摭铨释了经﹑史﹑《国语》﹑《管子》﹑《孟子》﹑《韩非子》﹑《淮南子》﹑《晏子春秋》﹑《吕氏春秋》﹑《韩诗外传》和历代类书﹑《修文殿御览》﹐分类编纂。用编年体和列传体相结合﹐共勒成一千一百零四门。门有小序﹐述其旨归。分为帝王﹑闰位﹑僭伪﹑列国君﹑储宫﹑宗室﹑外戚﹑宰辅﹑将帅﹑台省﹑邦计﹑宪官﹑谏诤﹑词臣﹑国史﹑掌礼﹑学校﹑刑法﹑卿监﹑环卫﹑铨选﹑贡举﹑奉使﹑内臣﹑牧守﹑令长﹑宫臣﹑幕府﹑陪臣﹑总录﹑外臣等三十一部。部有总序，言其经制，历时三年，已经全卷修订完成。寇准见王钦若只是修史，不曾问政，倒也不把他放在心中。

真宗对此书甚为重视，如同当年太宗亲订《太平御览》，时时关注此书的修计过程，至全卷完毕，下诏更名为《册府元龟》：“册府”是帝王藏书的地方，“元龟”是大龟，古代用以占卜国家大事，意即作为后世帝王治国理政的借鉴。

王钦若进来前，却为寇准提拨了几名官员，真宗正召了他来问道：“朕看这几名官员，照例资历功绩都不够，不知你为何破格提拔？”

寇准道：“臣认为，臣身为宰相，自有进贤能退庸才的权力。若是事事依例而行，那不过是一个小吏的能力罢了！”

真宗素来不擅言辞，有时候听得臣下们满口大道理，虽然觉得不喜，却也一下子得再找个人来反驳才行。那日澶渊之盟前陈尧叟王钦若力主南迁，真宗听着不入耳，因此找了寇准来反驳。如今被寇准一句话，噎得说不出话来，他是知道寇准性情的，也无心再理会，挥挥手令他下去。却见寇准直着脖子出去了，真宗看着他的背影久久不语。

正在此时，王钦若捧了编写的《册府元龟》新卷出来，真宗亦如太宗修